乳酸菌とは？

「乳酸菌」とは文字通り、乳糖やぶどう糖を利用して増殖し、その過程で乳酸発酵して乳酸をつくる菌の総称で、ヨーグルトやチーズなどを発酵させたり、みそ、しょうゆ、日本酒、漬物が熟成するときにも、深く関わっているものです。

近年、乳酸菌の有効性に注目があつまっていますが、
乳酸菌とは、分類学上の学名ではなく、慣用的な呼び名です。

乳酸菌とビフィズス菌というように並列にならべられることがありますが、ビフィズス菌は乳酸菌の中の一つの種類です。

乳酸菌は細胞の形、糖の代謝の仕方、生理的な特性から特徴づけられる細菌のまとまりをさしていますが、乳酸菌とは何かを定義づけるのは難しいとされています。

乳酸菌の主な働きは食べ物を腐敗させることはなく、ビタミンの合成や消化・吸収の補助、感染の防止や免疫機構の強化を行います。

乳酸菌の具体的な働きは別に詳しくおつたえします。